Deux Loutres de Mer photographiées à Olympic Coast

       National Marine Sanctory (Wikimedia commons)

Suite à mon article Cap sur la baie de Monterey  voici la présentation de la Loutre de Mer de Californie, aperçue par mes jeunes pigeons-voyageurs :

http://verslinfinietau2la.uniterre.com/

La loutre de mer est une grande loutre de la famille des mustélidés, vivant dans le Pacifique Nord, du nord du Japon (île de Hokkaidō) à la Californie, en passant par le Kamtchatka, les Aléoutiennes et l'Alaska. C'est la plus aquatique et la plus massive des loutres (le mâle peut peser jusqu’à 45 kg), la seule à pouvoir vivre en permanence dans la mer tempérée (Californie) à froide (Alaska, Kamtchatka) dont la température oscille entre 1 et 13 °C seulement. La loutre a dû s’adapter pour survivre dans un tel milieu, surtout au niveau de sa fourrure variant d’un brun rougeâtre au noir, qui est particulièrement dense (140 000 à 170 000 poils par centimètre carré), car elle ne  possède pas de couche de graisse isolante comme les autres mammifères marins. Elle enduit aussi son pelage avec la sécrétion de ses glandes cutanées huileuses afin de l’imperméabiliser. La loutre de mer est un animal diurne. La majeure partie de sa journée est consacrée au toilettage et à la recherche de nourriture, largement constituée de diverses espèces de bivalves, d’escargots, de chitons, de crabes, d’étoiles de mer, d'oursins et même parfois de poissons.

Elle vit 15 à 20 ans en moyenne (la femelle vivant + longtemps que le mâle).

La loutre de mer ne doit pas être confondue avec la « loutre marine » (Lontra felina) encore appelée chat de mer ou chungungo, qui vit le long des côtes rocheuses du Pérou et du Chili et qui a besoin d'abris terrestres. L'animal vit essentiellement sur les côtes rocheuses, et semble éviter les plages sableuses. Il peut ponctuellement pénétrer dans les estuaires et les rivières, mais son habitat dominant reste la zone côtière marine. Il en reste un millier à ce jour, et ils ne font qu’un petit ou qu’une tentative de petit par année…

Il arrive aussi quelquefois que certaines loutres d'eau douce, comme la loutre d'Europe, fassent des incursions en mer (le cas est même assez fréquent dans certains pays comme en Irlande), mais leur organisme n'est pas adapté à des séjours prolongés.

Les loutres de mer peuvent être solitaires ou vivre en groupes. Elles viennent  à terre là où cela est possible, surtout pour se protéger des tempêtes, mais n'en ont  pas vraiment besoin, pas même pour la reproduction, qui est largement aquatique, de la conception à la naissance. Près des zones très habitées (comme en Californie), certaines populations de loutres ne viennent jamais ou presque jamais à terre. Ces animaux sont en général plutôt sociaux, et on a relevé en Alaska des groupes comptant jusqu’à 2 000 individus. En Californie, où la population est moins importante, les groupes sont composés de 10 à 100 individus. En surface, les loutres de mer nagent souvent sur le dos. On peut supposer qu’il s’agit d’une adaptation à la vie en eau froide. Cette position permet de maintenir le bout du museau et les pattes hors de l’eau. Ces zones du corps sont en effet dépourvues de fourrure (mais ne représentent qu’1 % de la surface corporelle). Elles passent en posture ventrale quand elles souhaitent nager plus vite, notamment  en situation de fuite. Elles se reposent sur le dos en s'enroulant dans les frondes géantes du kelp, ce qui leur évite de dériver pendant qu'elles mangent ou pendant leur sommeil.

Chassées intensivement à compter de 1741 pour leur fourrure (la plus dense de tous les mammifères avec leurs 170 000 poils par centimètre carré), les populations de loutre de mer ont été considérablement réduites, disparaissant même de nombreuses régions de leur zone de répartition historique. En 1911 on a estimé que leur population mondiale était tombée de 1 000 à 2 000 individus.  La loutre de mer de Californie déjà rare dès 1830, était presque totalement exterminée au début du XX^e siècle. Seuls quelques dizaines d’animaux ont survécu près de Carmel en Californie sur une toute petite zone, à mi-chemin entre Los Angeles (au sud) et San Francisco (au nord), jusqu'à coloniser presque tout le territoire entre les deux grandes métropoles  pour atteindre le nombre de 2 800 individus  sur 400 km de côte (chiffre de 2006).

                Rivage près de Monterey en Californie

                             (Wikimedia Commons)

Mes jeunes pigeons-voyageurs découvraient il y a quelques jours, la faune particulièrement riche dans la baie de Monterey :  http://verslinfinietau2la.uniterre.com/

La baie de Monterey est située au sud de San Francisco, entre Santa Cruz au nord et Monterey au sud. Elle abrite une réserve marine (Monterey Bay National Maritime Sanctuary) qui s'étend sur 444 km de littoral. Des dizaines de loutres de mer, de phoques et d'oiseaux peuvent y être observés.  Au total, ce sont 26 espèces de mammifères marins, 94 espèces d'oiseaux maritimes, 345 espèces de poissons, quatre espèces de tortues et 450 espèces d'algues. Les algues géantes des côtes nord-américaines du Pacifique, appelées « le kelp » formant de véritables forêts sous-marines, depuis le fond de la mer jusqu'à la surface peuvent mesurer jusqu'à 30 mètres de longueur. La méduse dorée est également présente et se nourrit de plancton, de crustacés et de petits poissons.

A noter que La baie de Monterey figure dans le documentaire français Océans réalisé par Jacques Perrin et Jacques Cluzaud (2009).

Sans oublier le célèbre Zorro, le renard, héros du XIX^e siècle mis à l’écran dans une série TV américaine entre 1957 et 1967, qui rendra la justice à Monterey (ancienne capitale de la Californie qui fut le théâtre, le 7 juillet 1846, des opérations d'une bataille de la guerre américano-mexicaine).

                          Tableau de Rebecca Latham

Je vous propose de regarder cette superbe et reposante vidéo d'une Suède sauvage :

(Merci à Witney pour cette belle découverte)

http://www.youtube.com/embed/SB8WlqfJJRE?feature=player_detailpage 

Un brillant avenir  de Catherine Cusset (2008) est un très bon livre pris à la médiathèque à l'écriture simple et sensible dont je ne regrette pas la lecture.

En voici la quatrième de couverture :

Elena, une jeune Roumaine née en Bessarabie et ballottée par l'Histoire, rencontre à un bal en 1958 un homme dont elle tombe passionnément amoureuse. Il est juif, et ses parents s'opposent au mariage. Elena finit par épouser Jacob et par réaliser son rêve : quitter la Roumanie communiste et antisémite de Ceausescu. Émigrer aux États-Unis. Elle devient américaine, et se fait appeler Helen. Elle a rompu avec le passé, mais l'avenir n'est plus un rêve. Helen est maintenant confrontée à une réalité qui lui échappe : la maladie et la dépression de son mari ; l'indépendance de ce fils à qui elle a tout sacrifié, et qui épouse une Française malgré l'opposition de ses parents. Cette jeune femme égoïste, arrogante, imbue d'un sentiment de supériorité presque national, Helen ne l'aime pas. Cette belle-mère dont le silence recèle une hostilité croissante, Marie en a peur. Pourtant, entre ces deux femmes que tout oppose - leur origine, leurs valeurs et leur attachement au même homme -, quelque chose grandit qui ressemble à de l'amour.

Catherine Cusset vit à New York depuis vingt ans. Elle a publié huit livres aux Editions Gallimard, parmi lesquels Le problème avec Jane (Grand Prix des lectrices de Elle 2000), La haine de la famille et Confessions d'une radine.

http://marie-aupaysdesimagesetdesmots.blogspot.fr/2010/07/citation-lindifference.html

... Le pire péché envers nos semblables, ce n'est pas de les haïr, mais de les traiter avec indifférence ; c'est là l'essence de l'inhumanité. L'indifférence... quand personne ne vous regarde, ne vout choisit, quand vous êtes transparente, inutile, une tache de gris parmi d'autres taches sombres... (Extrait p 296 dans "Et monter lentement dans un immense amour" Katherine Pancol)