Tableau de Paul Higgens
Le bilan humain du naufrage du Titanic est effroyable. On a célébré ce tragique centenaire le 15 avril dernier. Tout naturellement, je me suis posée la question de savoir s'il y avait des animaux à bord, et des chats en particulier. J'ai fait des recherches et j'ai trouvé les réponses à mes questions... A ma grande surprise, j'ai appris qu'il n'y avait aucun chat à bord du Titanic, durant son unique voyage et que c'était peut-être un mauvais présage... Pourtant avant le départ du somptueux paquebot, une chatte baptisée Mouser (Souricière ou Attrape-souris en français), avait fait du navire son territoire. Le chauffeur Jim "Big Joe" Mulholland (chargé de la conduite et de la surveillance d'une chaudière) avait été engagé à Belfast par le White Star Line pour participer aux essais du navire et le conduire à Southampton. Amoureux des chats,il eut pitié d'une chatte tigrée qui attendait des petits et qu'il avait trouvée, errant sur les quais de Belfast. Il l'amena à bord et l'installa dans une boîte en bois, dans une soute en charbon. Arrivé à Southampton, il resta à bord quelque temps à s'occuper de Mouser, se demandant s'il devait s'engager sur le Titanic pour faire la traversée jusqu'à New York, ou rejoindre un tramp, ce qui lui assurerait plusieurs mois de travail. Un jour, un autre marin, regardant par-dessus bord, vit la chatte quitter le paquebot par l'échelle de coupée tout en descendant ses 4 chatons un par un, les déposer sur le quai et décamper. La décision de Jim était prise ! Il pensa à cet instant, que Mouser connaissait la meilleure solution et il suivit son exemple : il prit son baluchon, quitta à son tour le Titanic, trouva un travail dans un tramp et vécut heureux... C'est quelques jours plus tard qu'il fit ce récit à un journaliste de l'Irish News. Il le confirma en 1962 au Sunday Independant,à l'occasion de la cinquantième commémoration du naufrage. Il expliqua que Mouser savait quelque chose et qu'elle avait décidé que le Titanic n'était pas un endroit pour qu'elle et sa petite famille y passent leur vie. Il avait eu la vie sauve grâce à un chat...
Sinon sur le paquebot, il y avait des chiens (un concours canin devait avoir lieu le lundi 15 avril mais le destin en a décidé autrement), -Trois seulement ont survécu : un Pékinois et deux loulous de Poméranie-quelques volatiles dont un canari, deux coqs et deux poules primés du Jardin des Plantes à Paris et surtout des rats ! Selon Charles Pellegrino, scientifique et écrivain américain, il y en avait 6 000 plus 350 000 cafards !!! Source : http://titanic.pagesperso-orange.fr/page53.htm
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